Le sestiere de Cannaregio de Venise est le plus grand de la ville après Castello et le plus peuplé. En fait, Cannaregio occupe presque toute la partie de la ville au nord du Grand Canal.
Le nom est supposé dériver des vastes roselières présentes lorsque la zone était encore inhabitée.
Une autre hypothèse, moins crédible, dérive de Canal Regio, en référence au canal Cannaregio. En réalité, il pourrait s’agir d’une erreur signalée sur certaines cartes des Habsbourg. Pourtant nous voyons quelques notables importants de la Venise Napoléonienne, comme Antonio Ruzini, Niccolò Vendramin Calergi et Giovan Battista Combi appellent le canal avec le surnom Canalreggio, partant donc supposer que ce nom était déjà utilisé au début du XIXe siècle, et donc le son origine était en réalité encore plus ancienne.
Juste dans ce quartier se trouve le Ghetto de Venise, accessible par un « sotopòrtego » placé au pied du Ponte delle Guglie et sur lequel sont encore visibles les charnières de fer des portes qui fermaient autrefois le Ghetto pendant la nuit. Dans le quartier juif il y a encore 5 synagogues, dont certaines ouvertes au public avec des visites au Musée Juif.
L’artère principale de tout le quartier est la large route qui mène de la gare de Santa Lucia à Rialto. Ce voyage d’environ 25 minutes commence au pied du Ponte degli Scalzi (côté du Grand Canal) et se termine à Campo dei Santi Apostoli. Traditionnellement, il est connu par plusieurs noms: le nom le plus célèbre est celui de « Strada Nova » (Nouvelle route), mais il est également connu sous le nom de via Vittorio Emanuele II, ou avec les noms des différentes sections qui le composent.
